Los Oklahoma City Thunder y los Denver Nuggets se aseguraron plazas de playoffs en el Oeste luego de ganar sendos partidos, y son los únicos equipos de la NBA que ya se clasificaron a falta de menos de diez partidos para que termine la fase regular de 82 juegos por cada una de las 30 franquicias.
Oklahoma (52-22) lidera tras vencer 113-112 a los New York Knicks (44-30) en un final de infarto en el Madison Square Garden con doble de Shai Gilgeous-Alexander a menos de dos segundos para la bocina. Aunque Gilgeous-Alexander fue el héroe, Jalen Williams llevó el peso de Oklahoma con 33 puntos y 8 asistencias.
Jalen Brunson, que falló un tiro sobre la bocina que habría dado la victoria a los Knicks (cuartos en el Este), anotó 30 puntos.
Denver (52-23), segundo, se aseguró una plaza de playoffs por sexta temporada consecutiva al derrotar 130-101 a los Cleveland Cavaliers (45-33) gracias a un triple-doble de Nikola Jokic, su número 22 esta temporada. El serbio anotó 26 puntos, atrapó 18 rebotes y repartió 16 asistencias.
En tanto, los Miami Heat (41-33) siguen aspirando a una de las plazas de los después de derrotar 119-107 a unos Washington Wizards (14-61) que ya solo juegan por el honor de no completar la peor temporada de su historia. Terry Rozier lideró a los Heat con 27 puntos (20 al descanso), 4 rebotes y 4 robos. Jordan Poole fue el mejor de los Wizards con 22 puntos y 8 asistencias. Miami va séptimo (por ahora en play-in) pero a un solo triunfo de los Indiana Pacers, en plazas de playoffs.
En otro de los resultados, Philadelphia venció 135-120 a Toronto. Tyrese Maxey, con molestias en la cadera, se unió a Joel Embiid en la lista de bajas de los Philadelphia 76ers (40-35), que aún así ganaron a domicilio a los Raptors (23-51).
Kelly Oubre Jr. con 32 puntos y 7 rebotes tomó las riendas de los 76ers, que cortaron tres derrotas seguidas y siguen octavos en el Este en plazas de play-in. Para los Raptors, ya sin chances de llegar a la postemporada, se destacó Kelly Olynyk con 18 puntos y 11 asistencias. Gary Trent Jr. anotó 23.
Los 41 puntos de Paul George, su máximo esta temporada, dieron a Los Angeles Clippers (47-27) -cuartos en el Oeste- el triunfo sobre los Charlotte Hornets (18-56) por 130-118. George, que también atrapó 7 rebotes y repartió 6 asistencias, tuvo un 66,7 % de acierto en tiros de campo (14 de 21) y en triples (8 de 12). Para los Hornets, Miles Bridges anotó 33 puntos y atrapó 7 rebotes.
Sus vecinos, los Lakers, vencieron 116-104 a los Nets. LeBron James tuvo una gran noche en Nueva York con 40 puntos y un 9 de 10 en triples en el triunfo para los angelinos (42-33) contra Brooklyn (29-46). El hombre de Akron igualó su máximo de puntos esta temporada y su máximo de triples en su carrera.
Los Lakers siguen novenos en la Conferencia Oeste, pero cerca de los Sacramento Kings y de los Phoenix Suns, a los que buscan superar para evitar el partido a todo o nada del play-in.
La victoria de los Golden State Warriors (40-34) por 117-113 ante los San Antonio Spurs (18-57) combinada con la derrota de los Houston Rockets da por fin un respiro a los hombres de Steve Kerr, que llevan jugando con fuego varias semanas desde la décima plaza del Oeste, la última de postemporada.
Stephen Curry con 33 puntos y 8 asistencias y Victor Wembanyama con 32 puntos y 9 rebotes lideraron a sus respectivos equipos. San Antonio ya está eliminado.
Los Minnesota Timberwolves (51-23), en los que Pablo Prigioni es DT asistente, que habían llegado a la cima, necesitaban una victoria para asegurarse matemáticamente una plaza para los playoffs, pero dejaron pasar la oportunidad al caer 109-101 en casa contra los Chicago Bulls (36-39).
DeMar DeRozan lideró la victoria del equipo de Este con 27 puntos y 8 asistencias. Para los Timberwolves, Anthony Edwards anotó 22 puntos y atrapó 11 rebotes, aunque también tuvo 6 pérdidas. Los Timberwolves van terceros del Oeste, mientras que los Bulls son novenos en el Este, en plaza de play-in.
Lo mencionado, los Dallas Mavericks (45-29) con los 47 puntos y 12 rebotes de Luka Doncic cortaron la racha de 11 victorias seguidas de unos Houston Rockets (38-36) irreconocibles para los que solo destacó Jabari Smith Jr. con 28 puntos y 7 rebotes.
Con este triunfo (125-107) los Mavericks suben a la quinta plaza del Oeste, con cada vez más colchón sobre el play-in, mientras que a los Rockets se les complican las opciones de postemporada.
Los Utah Jazz (29-46) disputaron el primer tiempo a los Sacramento Kings (43-31) pero se descolgaron en el segundo y terminaron perdiendo de 127-106.
Para los Kings el mejor jugador fue De’Aaron Fox con 24 puntos y 12 asistencias (doble-doble) rebotes, mientras que Domantas Sabonis sumó 17 puntos y 11 rebotes para su 57 doble-doble consecutivo. Sabonis, además, llegó a los 70 doble-doble en una temporada, un club al que solo pertenecían Truck Robinson, Moses Malone, Hakeem Olajuwon y Kevin Garnett.
Los Kings suben a la séptima posición del Oeste, a dos triunfos de distancia de los New Orlenas Pelicans, que ocupan la última de las plazas de ‘playoffs’. EFE
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Fuente: Olé
