La temporada 2026 de la Fórmula 1 todavía no comenzó oficialmente, pero ya dejó su primera gran sorpresa. Williams anunció que no participará de las prácticas privadas que se disputarán la próxima semana en el Circuit de Barcelona-Catalunya, debido a demoras en el desarrollo de su nuevo auto.
La escudería de Grove lo comunicó a través de un comunicado oficial, luego de que trascendieran versiones sobre posibles inconvenientes técnicos. “Hemos decidido no tomar parte del shakedown de Barcelona por retrasos en el programa del FW48, mientras seguimos trabajando para maximizar el rendimiento del coche”, señalaron desde el equipo británico, que contará con Carlos Sainz y Alex Albon como pilotos titulares.
En lugar de girar en Barcelona entre el lunes 26 y el viernes 30 de enero, Williams realizará pruebas alternativas, como sesiones de trabajo virtual y simulaciones con el modelo 2026. El objetivo es llegar en mejores condiciones a los test oficiales de pretemporada en Baréin y al debut del campeonato en Melbourne.
Si bien en los últimos días el equipo había mostrado señales de avance —incluso publicó en redes sociales el sonido del motor del FW48—, los problemas de desarrollo terminaron por retrasar su estreno en pista. Según medios especializados europeos, la principal dificultad estaría vinculada a la imposibilidad de superar a tiempo los crash tests obligatorios de la FIA.
Estas pruebas incluyen impactos frontales y laterales con parámetros extremadamente exigentes sobre la deformación del chasis, la integridad del monocasco y los anclajes de seguridad. Además, en el paddock se menciona otro punto sensible: el nuevo límite de peso mínimo. Para 2026, la FIA lo redujo a 768 kilos, 32 menos que la temporada anterior, un aspecto que el jefe del equipo, James Vowles, ya había señalado como crítico.
Williams no será el único equipo ausente en el inicio de las prácticas en Barcelona. McLaren también confirmó que no girará el primer día, mientras que Ferrari evalúa un cronograma similar para priorizar el desarrollo interno antes de salir a pista.
En el caso del conjunto de Grove, el FW48 iba a presentarse con una decoración provisoria, ya que el diseño definitivo será revelado recién el próximo 3 de febrero. Antes del debut oficial en el Gran Premio de Australia —con prácticas desde el jueves 5 de marzo y carrera el domingo 8—, la Fórmula 1 tendrá dos bloques clave de pretemporada en Baréin: del 11 al 13 de febrero y del 18 al 20, este último con transmisión completa.
Carlos Sainz no tardó en reaccionar a la noticia y dejó un mensaje de respaldo al trabajo del equipo. “Estamos decididos a seguir dando todo lo que tenemos. Estamos deseando volver pronto a la pista”, expresó el español en sus redes sociales.
La ausencia en Barcelona representa un contratiempo importante para Williams, que perderá un tercio de los nueve días totales de pruebas disponibles en esta pretemporada. Tanto Sainz como Albon deberán esperar hasta los ensayos en Baréin para probar por primera vez el FW48 en pista.
La escudería británica había sido una de las primeras en frenar el desarrollo del coche de la temporada anterior para enfocarse de lleno en el proyecto 2026. Sin embargo, los plazos ajustados y la nueva normativa dejaron a Williams ante un inicio de año marcado por la incertidumbre.
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