El regreso de Venus Williams a Indian Wells terminó antes de lo esperado. La legendaria tenista estadounidense, actualmente ubicada en el puesto 554 del ranking WTA, cayó en su debut frente a la francesa Diane Parry (111ª) por 6-3, 6-7 (4) y 6-1, en un partido que se extendió durante 2 horas y 21 minutos.
La organización del tercer WTA 1000 de la temporada invitó especialmente a Williams para disputar el torneo en el marco de una fecha muy especial: se cumplen 30 años de su primera participación en Indian Wells. En 1997, con apenas 17 años, la mayor de las hermanas Williams sorprendía al mundo alcanzando la cuarta ronda en su debut.
Sin embargo, en esta ocasión el festejo no pudo ser completo. Parry se mostró muy sólida durante gran parte del encuentro y logró aislarse del impacto mediático que genera enfrentar a una de las mayores leyendas del tenis femenino.
El partido tuvo momentos de paridad. La francesa se quedó con el primer set por 6-3, pero Venus reaccionó en el segundo parcial y lo ganó en el tiebreak por 7-6 (4), desatando la ovación del público presente en el Indian Wells Tennis Garden.
En el tercer set, la mayor consistencia de Parry terminó marcando la diferencia. La europea dominó el parcial decisivo por 6-1 y selló su clasificación a la segunda ronda del torneo californiano.
Una historia especial con Indian Wells
La relación de las hermanas Williams con Indian Wells tuvo capítulos complejos. Durante varios años, Venus y Serena boicotearon el torneo luego de un polémico episodio en el que fueron acusadas de arreglar partidos.
Con el paso del tiempo, la situación se fue recomponiendo. Serena regresó al certamen en 2015 y Venus lo hizo en 2016, poniendo fin a uno de los conflictos más recordados del tenis moderno.
Dos años después de su última participación, la estadounidense volvió a competir en el desierto californiano gracias a una invitación especial. Fue su décima presencia en el torneo y una nueva muestra de su enorme vigencia dentro del circuito.
Ganadora de 49 títulos WTA y siete trofeos de Grand Slam en singles, Venus volvió a demostrar su espíritu competitivo. Pese a la derrota, peleó cada punto como lo hizo durante toda su carrera y se retiró con el reconocimiento del público.
De esta manera, la ex número uno del mundo se quedó, por el momento, sin alcanzar la victoria número 820 de su carrera profesional.
Por su parte, Diane Parry avanzó a la segunda ronda del torneo y enfrentará a la estadounidense Madison Keys, 15ª preclasificada del certamen.
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