Francisco Cerúndolo (21º) se encuentra ante la oportunidad de su carrera. Con ganas de hacer ruido en la Caja Mágica. Tras haber eliminado al principal cabeza de serie, Alexander Zverev (2º), y sin Jannik Sinner (1º, por sanción) ni Carlos Alcaraz (3º, por lesión) en el cuadro, sabe que puede dar el golpe. Pero en el tenis, como en cualquier deporte, hay que ir paso a paso y este jueves se cruzará con Jakub Mensik (23º) en los cuartos de final del Madrid Open.
El mayor de los hermanos viene de sacar al nacido en Hamburgo, al cual venció en los enfrentamientos entre sí. Y lo hizo con contundencia. Soltando el drive, ajustando el revés y sorprendiendo con el drop, armó un cóctel letal para su rival. Ahora bien, Mensik no será el mismo adversario. Pese a también hacer hincapié en el saque (viene promediando nueve aces en la capital española) y en el revés, el duelo de derechas promete ser más parejo.
El historial entre ambos registra un antecedente, aunque en otra superficie y otro contexto. Por un lado, ninguno de los dos tenistas se hallaba en su mejor momento. Y, por el otro, las condiciones eran diferentes: el encuentro se disputó en el ATP 500 de Beijing, sobre cemento en la pasada temporada, y quedó en manos del porteño de 26 años por 7-6 (4) y 6-1.
Tanto Cerúndolo como el checo, de 19, vienen invictos en la capital española, es decir cosecharon tres triunfos y no perdieron ni un solo set. De hecho, el sudamericano se impuso ante Harold Mayot (6-3 y 6-4), Francisco Comesaña (6-4 y 6-4) y el mencionado Zverev (7-5 y 6-3), mientras que el último campeón de Miami superó a Ethan Quinn (7-6 y 6-1), a Ben Shelton (6-1 y 6-4) y a Alexander Bublik (6-3 y 6-2).
El partido se disputará en el segundo turno del estadio Arantxa Sánchez, no antes de las 10hs (Argentina), 09hs (Chile), 08hs (Colombia y Perú) y 07hs (México).