Luciano Benavides celebró este jueves su primera victoria de etapa en el Rally Dakar 2026 tras quedarse con la Etapa 5, correspondiente a la segunda parte de la exigente maratón, que tuvo como punto de llegada la ciudad de Ha’il.
En su novena participación en la competencia más dura del mundo, el piloto salteño se impuso con autoridad en una especial de 356 kilómetros y cruzó la meta en primer lugar, superando al chileno José Ignacio Cornejo por 3 minutos y 51 segundos, y a su compañero de equipo y último campeón, el australiano Daniel Sanders, por 5 minutos y 50 segundos.
De esta manera, Ha’il volvió a quedar marcada en la historia de la familia Benavides, ya que ese mismo tramo había sido ganado por Kevin Benavides en la edición 2024. El mayor de los hermanos, actualmente, compite en la categoría Challenger de autos, pero sigue ligado a una saga familiar que continúa dejando huella en el Dakar.
Este triunfo significó el sexto éxito de Luciano Benavides en etapas del Rally Dakar y le permitió escalar hasta el cuarto puesto de la clasificación general, quedando a menos de seis minutos de Daniel Sanders, quien pasó a liderar la prueba tras desplazar al español Tosha Schareina.
El piloto argentino tuvo un arranque sólido desde los primeros kilómetros de la especial. En el primer parcial, a la altura del kilómetro 44, ya se encontraba a menos de un minuto de su compañero de KTM, el español Edgar Canet. Con el correr de la jornada, Benavides fue consolidando su ritmo hasta alcanzar su mejor registro en el kilómetro 240, donde logró superar a Canet y encaminarse con determinación hacia la victoria.
El joven debutante español sufrió una etapa muy complicada debido a un problema en la rueda trasera de su moto. El neumático perdió el sistema interno antipinchazos, conocido como mousse, lo que lo obligó a detenerse en plena especial para realizar una reparación. Aunque logró continuar, la demora le hizo perder más de una hora y lo relegó en la clasificación.
Tras completar la exigente maratón, Luciano Benavides pudo celebrar junto a su equipo en el campamento y ya piensa en la sexta etapa, que unirá Ha’il con Riad y será la más extensa de la edición 2026.
El recorrido estará dominado por la arena, con un trazado que se desarrollará mayormente en la región de Qassim, caracterizada por interminables cordones de dunas enlazados por valles. Luego del cierre del tramo cronometrado, los competidores afrontarán un largo enlace hacia la capital saudí, donde los aguardará la jornada de descanso y el momento de los primeros balances del Dakar.
DIARIO DEPORTIVO – diariodeportivo.com.ar