La temporada regular de la NBA entra en su recta final y la tensión es máxima. Con solo 89 partidos restantes en el calendario antes del jueves, la lucha por asegurar un puesto en los playoffs, evitar el temido play-in o simplemente mejorar la posición de cara a las eliminatorias está al rojo vivo. Nada menos que 23 de los 30 equipos de la liga todavía tienen objetivos claros por los que competir, más allá de pensar en las probabilidades de la lotería del draft.
La Batalla en las Conferencias
En la Conferencia Este, el panorama de los 10 equipos que disputarán la postemporada (playoffs directos o play-in) ya está definido. Cleveland, Boston, New York e Indiana tienen su boleto asegurado para los playoffs. Milwaukee está a un paso de unirse a ellos. Mientras tanto, Orlando, Atlanta, Miami y Chicago se perfilan como los equipos que batallarán en el torneo play-in por las últimas plazas.
La Conferencia Oeste presenta una situación aún más reñida y compleja. Oklahoma City Thunder se afianza como el sorprendente líder (cabeza de serie nº 1). Houston lucha por mantenerse en la pelea por un puesto de play-in. Equipos de peso como Los Angeles Lakers, Denver Nuggets, Golden State Warriors y Minnesota Timberwolves entran en la jornada del jueves ocupando plazas de playoffs directos, pero sin margen para el error. Los Angeles Clippers buscan asegurar su puesto entre los seis primeros para evitar el play-in. Más abajo, Dallas Mavericks y Sacramento Kings libran una batalla particular por asegurar su presencia, al menos, en el play-in, con Phoenix Suns, Portland Trail Blazers y San Antonio Spurs manteniendo aún opciones matemáticas.
FECHAS IMPORTANTES
11 de abril: Juegan los 30 equipos de la NBA.
12 de abril: No hay partidos.
13 de abril: Última jornada de la temporada regular, juegan los 30 equipos.
15 de abril: Inicio del Torneo Play-In (7º vs 8º). Los ganadores aseguran el 7º puesto; los perdedores jugarán el 18 de abril.
16 de abril: Torneo Play-In (9º vs 10º). Los ganadores avanzan al 18 de abril; los perdedores quedan eliminados.
18 de abril: Partido decisivo del Play-In. Los perdedores del día 15 reciben a los ganadores del día 16. El vencedor obtiene el 8º puesto para playoffs; el perdedor queda eliminado.
19 de abril: Comienzan los Playoffs de la NBA.
NÚMEROS A SEGUIR
Shai Gilgeous-Alexander (OKC): Acumula 69 partidos consecutivos anotando 20 puntos o más, una hazaña que en una misma temporada solo lograron Wilt Chamberlain (dos veces), Oscar Robertson y Michael Jordan. OKC juega el viernes en Houston.
Récord de Triples: El récord de triples anotados en una temporada (31,579, establecido la campaña pasada) está en camino de superarse este domingo. Ya se han metido 30,853.
Boston Celtics: Están a solo siete triples (llevan 1,356) de igualar el récord de triples de un equipo en una temporada, establecido por Golden State hace dos años. Podrían batirlo el viernes en casa contra Phoenix.
Francotiradores: Por primera vez, la NBA podría tener tres jugadores con 300 triples en una temporada: Malik Beasley (Bucks, 295), Anthony Edwards (Timberwolves, 292) y Stephen Curry (Warriors, 282). (Nota: Se corrigió el equipo de Beasley según la realidad actual).