La pobreza en el striking por parte de Leon Edwards supone la tumba final para decir adiós a un campeonato que ganó con un anhelo de esperanza allá por el año 2022. Belal Muhammad derrota a Rocky en Manchester por decisión unánime (48-47, 48-47, 49-46) ante el atónito público inglés, que encuentra su único consuelo en la precoz victoria de Tom Aspinall en el evento co-estelar de la noche. El físico y gameplan de Remember The Name logra frustrar los planes de un campeón que lució más lento de lo normal, perdido en el golpeo, con ciertos destellos en el jiu jitsu pese a la exhibición de Muhammad y aparentemente bloqueado en el aspecto mental.
La contienda comienza con un sencillo derribo de Belal Muhammad sobre el campeón, producto de su trabajo en Daguestán para la pelea. El peleador de california se limita a lanzar tímidos golpes mientras Leon Edwards recupera la posición con el agarre y logra llevar el combate al clinch, pegado a la verja. El campeón sale de la posición con un gran codo e intercambia manos con Remember The Name, quien retrocede ante los rodillazos del monarca a la zona hepática. Sin embargo, Muhammad asegura el asalto tras una gran presión en el striking, donde merma al campeón y consigue llevar la pelea al suelo para adelantar sus credenciales en la pelea titular.
La segunda ronda comienza con un intercambio caótico por parte de ambos peleadores, pero con Muhammad en modo presión con su certero jab de izquierda. El primer intento de takedown en el episodio de Remember The Name resulta en una exigida batalla de clinch ante la reja, que consigue resolver con un breve dominio sobre la espalda de Rocky. El americano encuentra su recompensa con un salvaje derribo al campeón, que cae sobre la cabeza ante el estupor del respetable. Llegados al ecuador del asalto, Edwards es un trapo: Muhammad conduce de un lado a otro al monarca entre un mar de slams y la presión marca de la casa del temido Daguestán. El asalto muere con un gran trabajo de Edwards en el suelo, que consigue un esperanzador tiempo de dominio ante la masterclass del aspirante.
Edwards comienza el tercer episodio sin respuesta alguna ante la presión de Belal Muhammad y el takedown del aspirante sólo tarda medio minuto en aparecer. Sin embargo, un error del americano condiciona al posterior dominio sobre la espalda de Edwards en el suelo, que busca cerrar un mataleón para finalizar el combate y, en la búsqueda de la mortal sumisión, sumar puntos ante los jueces. En esta misma posición termina el parcial, donde el campeón demuestra sus galones y ejerce presión en el marcador final de las puntuaciones.
Los jabs de ambos peleadores retumban como balazos en el salvaje oeste en la apertura del cuarto round, donde Muhammad continúa con su presión ante la reja para derribar a Leon Edwards. En una réplica exacta de lo que buscó el campeón en el anterior asalto, el americano domina sobre la espalda del monarca en busca de una fructífera sumisión, con la valla como inexorable acompañante para ejercer presión desde la comodidad de la posición del retador. Al inicio del quinto parcial, Remember The Name no necesita buscar sumisión alguna ante el favoritismo en la cartulina de los jueces, e implementa el estilo que ha conducido sus aspiraciones hacia ser el retador número uno: trabajo a ras de lona y conectar golpes desde la posición dominante. Bajo el bochorno del público inglés, el americano de raíces palestinas es nuevo monarca indiscutido de peso wélter y formaliza un ascenso repleto de críticas, fiel a un estilo inamovible. Si algo funciona, no hay por qué cambiar de método.
Tom Aspinall continúa con su increíble ascenso tras noquear a Curtis Blaydes en un minuto
Tom Aspinall en el momento en el que noquea a Curtis Blaydes en el UFC 304
Tom Aspinall aparenta odiar el octágono. Esta animadversión no sucede por una posible pérdida de pasión, sino porque sus oponentes prueban la anestesia del knockout en menos de tres minutos, según la estadística. El inglés vence a Curtis Blaydes en el primer minuto del asalto inicial tras aguantar una optimista embestida por parte del americano, que amenazaba con ser mortal para la racha del campeón interino. Sin embargo, una gran combinación de jabs manda a la lona a Razor y provoca la urgente parada del árbitro ante la mirada perdida del americano.
El monarca interino suma una victoria más dentro del octágono más famoso del mundo. El siguiente capítulo del inglés pasa por Jon Jones, el mejor artista marcial mixto de la historia, que enfrentará a Stipe Miocic en noviembre para defender su corona. Salvo sorpresa, el americano esperará de manera definitiva al contendiente británico y aquello que debió suceder en el pasado, se hará realidad tras uno de los tratos más polémicos por parte de la empresa hacia un aspirante principal.
La cartelera principal también termina por ser un deleite para la afición de Manchester. Paddy Pimblett, el niño mimado de Inglaterra, vence por sumisión a King Green con un triángulo que termina con su rival dormido por completo. The Baddy no cayó en las provocaciones del estadounidense y consiguió cerrar una gran finalización tras un takedown que llegó desde una gran patada a la pierna trasera de Green. El inglés consigue así su puesto en el top 15 de los peleadores del peso ligero con una espectacular victoria ante el respetable.
Resultados al completo de la velada del UFC 304
Cartelera principal
- Belal Muhammad venció a Leon Edwards por decisión unánime (48-47, 48-47, 49,46)
- Tom Aspinall venció a Curtis Blaydes por knockout en el primer round
- Paddy Pimblett venció por sumisión a King Green en el primer asalto (vía triángulo)
- Gregory Rodrigues venció a Christian Leroy Duncan por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27)
- Arnold Allen venció a Giga Chikadze por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
Cartelera preliminar
- Shauna Bannon venció a Alice Ardelean por decisión dividida (28-29, 29-28, 30-27)
- Mick Parkin venció a Lukasz Brzes por KO en el primer round
- Sam Patterson venció a Kiefer Crosbie por sumisión en el primer round
- Modestas Bukauskas venció a Marcin Prachnio por sumisión en el tercer round
- Oban Elliott venció a Preston Vance por decisión unánime (29-28, 30-27, 30-27)
- Muhammad Mokaev venció a Manel Kape por decisión unánime (29-28, 29-28, 30-27)
- Jake Hadley derrotó a Caolan Loughran por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28)
- Bruna Brasil venció a Molly McCann por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28)
- Nathaniel Wood venció a Daniel Pineda por decisión unánime (29-27, 29-27, 29-28)