El Australian Open 2026 llegó a su fin para Francisco Cerúndolo (21° del ranking ATP). En los octavos de final del primer Grand Slam de la temporada, el argentino cayó frente a Alexander Zverev (3°) por 6-2, 6-4 y 6-4, luego de dos horas y 12 minutos de juego.
El alemán fue claramente superior a lo largo del encuentro y se metió entre los ocho mejores del torneo, dejando a la Argentina sin representantes en el cuadro masculino. Con un juego sólido desde el fondo de la cancha y una gran eficacia con el saque, Zverev controló el desarrollo desde el inicio.
El primer set fue arrollador para el nacido en Hamburgo, que quebró temprano y neutralizó por completo las principales armas del bonaerense. Cerúndolo no logró imponer su derecha ni encontrar regularidad con el servicio, y el parcial se cerró rápidamente por 6-2.
La historia se repitió en el segundo set. Zverev volvió a quebrar en el séptimo game y llegó a sacar 5-2, aunque una leve baja en la efectividad de su servicio le permitió al argentino recuperar un quiebre y meterse momentáneamente en partido. Sin embargo, el número tres del mundo reaccionó de inmediato y selló el set por 6-4.
El tercer parcial mostró la mejor versión de Cerúndolo, más agresivo y competitivo, con mayor presencia en los intercambios largos. Ambos sostuvieron el saque hasta el 3-3, cuando un flojo game del argentino le dio al alemán la ventaja decisiva. Sin fisuras al cierre, Zverev confirmó el quiebre y sentenció el partido con otro 6-4.
Con este triunfo, Zverev alcanzó los cuartos de final del Australian Open por quinta vez en su carrera, superando a Boris Becker y convirtiéndose en el alemán con más presencias en esa instancia en Melbourne. Además, quedó cerca de defender los puntos obtenidos en la edición 2025, clave para sostener su posición en el ranking mundial.
Más allá de la derrota, el balance del torneo fue altamente positivo para Cerúndolo. El argentino completó su mejor actuación histórica en el Abierto de Australia, alcanzó los octavos de final sin ceder sets y aseguró su ascenso al puesto 19 del ranking ATP, consolidándose como la mejor raqueta nacional del momento.
Antes de caer ante Zverev, Cerúndolo había mostrado un gran nivel al derrotar a Zizhen Zhang, Damir Dzumhur y Andrey Rublev, dejando muy buenas sensaciones de cara a la continuidad de la temporada.
Tras el partido, el bonaerense fue autocrítico y destacó el nivel de su rival: “No sentí que jugué mal, pero él no me dejó jugar. Me puso incómodo casi todo el tiempo, no me dio huecos por ningún lado”, explicó. Y agregó: “Si mirabas dónde estaba parado cada uno, él estaba cómodo en el medio y yo siempre corriendo. Esa fue la gran diferencia”.
Con la gira australiana finalizada, Cerúndolo se marcha de Melbourne con confianza, ranking y argumentos para ilusionarse con un 2026 de crecimiento sostenido en el circuito.
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