Nico Hülkenberg rompió la maldición y logró su primer podio tras 239 carreras en la F1
En la Fórmula 1 no existen los milagros, pero lo de Nico Hülkenberg en Silverstone fue lo más parecido a uno. El alemán, de 36 años, largó 19º y terminó en el tercer lugar tras una carrera caótica, impredecible y llena de emociones. Así, el piloto de Sauber logró su primer podio en la categoría reina después de 239 Grandes Premios disputados, rompiendo una de las estadísticas más dolorosas del automovilismo mundial.
Fue necesario que se alinearan varios planetas: clima inestable, estrategias arriesgadas, abandonos clave, un coche mejorado y, por fin, un poco de esa suerte que tantas veces le fue esquiva. “No estoy seguro de cómo pasó todo esto, es surrealista”, declaró emocionado Hülkenberg, que debutó en 2010 con Williams y siempre fue considerado un talento de élite sin recompensa.
Del “nuevo Schumacher” al piloto sin podios
En sus inicios, fue señalado como el heredero de Michael Schumacher. Su representante fue nada menos que Willi Weber, exmánager del ‘Kaiser’. Pero la historia no siguió ese camino: Vettel y Rosberg tomaron la posta alemana en la F1 mientras Nico saltaba entre equipos como Force India, Renault y Racing Point, sin lograr material competitivo.
En 2012 y 2019, especialmente en Brasil, rozó la gloria pero se quedó con las manos vacías por incidentes fortuitos. La frustración acumulada era enorme, al punto que tras quedarse sin butaca en 2020, parecía que su historia en la F1 había terminado. Pero volvió. En 2023 regresó con Haas como piloto oficial y en 2024 desembarcó en Sauber, donde hoy empieza a vivir su segunda juventud.
Una celebración inesperada (sin champán propio)
Tan sorpresivo fue el podio, que Sauber no tenía ni champán en su hospitality para celebrarlo. Mercedes le prestó el suyo, y ahí comenzó una fiesta justa para un piloto que se mantuvo siempre profesional, nunca bajó los brazos y hoy es ovacionado por el paddock entero.
“Estuve en negación hasta la última parada. Cuando vi que teníamos ventaja sobre Lewis (Hamilton), pensé: ‘¡Ok, esto está pasando!’”, confesó Nico. Y agregó entre risas: “Ya no tengo que responder más sobre por qué no tengo un podio. ¡Eso ya está!”.
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