La temporada regular de la NBA 2026 llegó a su fin y, como ya es habitual desde hace algunos años, comienza una de las instancias más atrapantes: el Play-In Tournament. Este “mini torneo” definirá a los últimos cuatro equipos que completarán el cuadro de los Playoffs 2026.
El formato, implementado oficialmente desde 2020, involucra a los equipos ubicados entre el 7° y el 10° puesto de cada conferencia. En pocos días y a partido único, se ponen en juego los últimos boletos a la postemporada.
¿Cómo funciona el Play-In de la NBA 2026?
El sistema es simple pero muy competitivo:
- 7° vs 8°: el ganador clasifica directamente a los Playoffs como séptimo.
- 9° vs 10°: el ganador sigue con vida, el perdedor queda eliminado.
- Perdedor del 7° vs 8° vs ganador del 9° vs 10°: definen el octavo clasificado.
Es decir, los equipos mejor posicionados (7° y 8°) tienen una doble oportunidad, mientras que el 9° y 10° están obligados a ganar todo para avanzar.
Los cruces del Play-In 2026
En la Conferencia Este, el primer duelo será entre Philadelphia 76ers y Orlando Magic. Por su parte, el otro cruce enfrentará a Charlotte Hornets y Miami Heat.
En la Conferencia Oeste, Phoenix Suns recibirá a Portland Trail Blazers, mientras que Los Ángeles Clippers se medirán ante Golden State Warriors.
Los ganadores de los partidos entre 7° y 8° avanzarán directamente, mientras que los perdedores tendrán una segunda chance el viernes ante los sobrevivientes del duelo entre 9° y 10°.
Calendario del Play-In 2026
Martes 14 de abril
- 20:30: Philadelphia 76ers vs Orlando Magic
- 23:00: Phoenix Suns vs Portland Trail Blazers
Miércoles 15 de abril
- 20:30: Charlotte Hornets vs Miami Heat
- 23:00: Los Ángeles Clippers vs Golden State Warriors
Viernes 17 de abril
- 20:30: Partido por el 8° puesto del Este
- 23:00: Partido por el 8° puesto del Oeste
¿Qué equipos esperan en los Playoffs?
Los clasificados del Play-In completarán el cuadro donde ya aguardan Boston Celtics, Detroit Pistons, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs, que se enfrentarán a los equipos surgidos de esta instancia.
Además, ya están confirmados los siguientes cruces:
- Cleveland Cavaliers vs Toronto Raptors
- New York Knicks vs Atlanta Hawks
- Denver Nuggets vs Minnesota Timberwolves
- Los Ángeles Lakers vs Houston Rockets
Una instancia que llegó para quedarse
Desde su implementación, el Play-In le sumó dramatismo a la definición de la fase regular. Incluso permitió historias inesperadas, como la de Miami Heat en 2023, que llegó desde esta instancia hasta las Finales de la NBA.
Con partidos a todo o nada y equipos obligados a responder bajo presión, el Play-In 2026 promete, una vez más, ser una de las fases más intensas de la temporada.
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