Los rumores sobre un posible regreso de Serena Williams al tenis profesional volvieron a tomar fuerza en las últimas horas, luego de que la exnúmero 1 del mundo fuera incluida en la lista de elegibles para regresar a la competición a partir del 22 de febrero, según confirmó la Agencia Internacional para la Integridad del Tenis (ITIA).
Se trata de un paso imprescindible para cualquier jugadora que aspire a volver al circuito profesional. La noticia genera enorme expectativa entre los aficionados, ya que la estadounidense, considerada por muchos como la mejor tenista de todos los tiempos, no compite desde el US Open 2022.
Williams, de 44 años, ganó su último título de Grand Slam en individuales en 2017 y sorprendió a finales del año pasado al reincorporarse al grupo de control antidopaje del tenis, aunque en ese momento se encargó de desmentir cualquier regreso inminente. “Dios mío, no voy a volver. Este rumor es una locura”, escribió entonces en redes sociales.
Sin embargo, el mes pasado volvió a alimentar las versiones al eludir las preguntas sobre un posible retorno durante su participación en el programa Today de la cadena NBC, lo que dejó la puerta abierta a la especulación.
Según informó inicialmente el sitio Bounces, Serena apareció este lunes en la sección de reincorporación de la página web de la ITIA, seis meses después de haberse registrado nuevamente en el organismo antidopaje. De todos modos, aún no se sabe cuándo, dónde o si efectivamente volverá a jugar.
Ni su agente ni un portavoz de la WTA respondieron a las consultas realizadas tras conocerse la noticia. No obstante, el año pasado, cuando trascendió que Williams había dado el primer paso para un eventual regreso, el vocero de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, Brendan McIntyre, fue claro: “Si Serena decide regresar y competir a nivel profesional, junto con sus fans, daremos una calurosa bienvenida al regreso de una de las mejores campeonas en la historia de nuestro deporte”.
Serena se despidió del circuito en el US Open 2022, aunque evitó utilizar la palabra “retiro” y aseguró que estaba “evolucionando” lejos del tenis. Desde entonces, cada señal relacionada con su futuro genera un impacto inmediato en el mundo del deporte.
De acuerdo a los protocolos antidopaje, los atletas que regresan deben informar su paradero y estar disponibles para controles durante seis meses antes de ser habilitados a competir oficialmente, un plazo que ahora Serena ya cumplió.
El antecedente más cercano es el de su hermana Venus Williams, quien regresó al circuito en julio pasado a los 45 años, sin haber anunciado nunca su retiro. En el último US Open, Venus se convirtió en la jugadora de mayor edad en disputar el cuadro individual desde 1981.
En aquella oportunidad, Venus expresó su deseo de volver a compartir el circuito con Serena. Juntas ganaron 14 títulos de Grand Slam en dobles. “Siempre le digo a mi equipo que lo único que haría que esto fuera mejor es que ella estuviera aquí. Siempre hacíamos todo juntas, así que, por supuesto, la extraño”, afirmó.
DIARIO DEPORTIVO – diariodeportivo.com.ar