LucianoBenavides es campeón del Rally Dakar 2026 y lo hizo de la manera más cinematográfica posible. El argentino se consagró en Yanbu tras una definición inolvidable, en la que la general se resolvió por apenas dos segundos, el margen más estrecho que se recuerde en la historia de la competencia en motos.
Cuando todo parecía encaminado para el norteamericano Ricky Brabec (Honda), líder de la general con más de tres minutos de ventaja, un error de navegación en los últimos kilómetros de la etapa final cambió el destino del Dakar. Benavides, con la KTM número 77, aprovechó esa mínima oportunidad y empujó hasta el límite para quedarse con el Touareg.
La Etapa 13, con 105 kilómetros cronometrados, fue ganada por el español Edgar Canet, pero el foco estuvo puesto en la lucha por el título. A falta de apenas tres kilómetros, en un sector clave donde había que elegir una pista elevada entre dos lagos, Benavides tomó el camino correcto y alcanzó a ver a Brabec regresar en contramano por una huella paralela, sin posibilidad de cruzarse.
“No lo puedo creer… estaba todo casi perdido hasta el final”, confesó el salteño, todavía con la adrenalina a flor de piel. “Fui a fondo los últimos dos kilómetros, me pasé dos curvas, pero cuando llegué no sabía qué había pasado”, agregó, mientras los cálculos por los tiempos y los bonus seguían abiertos.
Finalmente, el Dakar no perdonó. El reloj cayó del lado argentino y la diferencia final fue microscópica, histórica y brutal: dos segundos tras casi 49 horas de carrera y cerca de 8.000 kilómetros recorridos.
“Sentía que iba a ganar el Dakar, sentía que se podía. La matemática decía que era casi imposible, pero imposible es nada”, sentenció Benavides, que a los 30 años cumplió el gran sueño de su vida.
Con KTM, y luego de dos semanas extenuantes, el argentino resumió su consagración con una frase que ya es sello de campeón: “La sufrí hasta el último kilómetro. Es el día más feliz de mi vida y es la mejor manera de ganar”.
El triunfo de Benavides toma aún más dimensión al emular a su hermano Kevin, campeón del Dakar en 2021 y 2023, y lo convierte en el sexto argentino en ganar el Rally Dakar. Así, se suma a una lista ilustre que integran Marcos y Alejandro Patronelli, Manuel Andújar, Kevin Benavides y Nicolás Cavigliasso.
“Gracias a toda la gente que me apoyó, a mi familia y a mi equipo. Es increíble, no lo puedo creer”, cerró emocionado Luciano, que se abrazó con su hermano Kevin y su padre tras cruzar la meta.
Una definición histórica, un argentino en lo más alto y una victoria que ya es leyenda.
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