Luciano Benavides dio una muestra más de carácter en el Rally Dakar 2026. El piloto argentino peleó hasta el final en la Etapa 12, pero perdió la cima de la clasificación general de motos a manos del estadounidense Ricky Brabec, quien ejecutó una estrategia perfecta y ahora quedó muy bien posicionado de cara a la última etapa.
El salteño de KTM sabía que su liderazgo tras la etapa 11 estaba en riesgo. Brabec, consciente de la importancia del orden de largada, redujo su ritmo en el tramo anterior para ganar una mejor posición de partida y aprovechar el trabajo de navegación de sus rivales. La maniobra le salió a la perfección.
En el especial Al Henakiyah–Yanbu, el piloto de Honda se impuso con 3m43s de ventaja sobre Benavides y pasó al frente de la general con una diferencia de 3m20s, cuando resta apenas una etapa de 108 kilómetros para el final del Dakar.
Una etapa dura y sin margen de error
Benavides afrontó una jornada extremadamente exigente, marcada por el polvo, la navegación compleja, sectores rocosos y dunas blandas. “Fue un día difícil. Hice lo mejor que pude. Empecé a empujar desde el principio, pasé a Edgar (Canet) temprano”, explicó el argentino tras completar la etapa.
El momento clave llegó a partir del kilómetro 150, cuando le tocó abrir pista, una tarea que suele implicar una pérdida de tiempo considerable. “No fue un especial fácil para abrir y perdí un poco de tiempo. Pero di mi 100% y estamos acá”, resumió.
El análisis de la jornada dejó en claro que el resultado no fue producto de errores propios, sino del juego estratégico de su principal rival.
La ilusión sigue viva
Pese al golpe de perder la punta, Benavides no se baja de la pelea. “La esperanza de ganar seguirá viva hasta el último momento y el último kilómetro”, aseguró con convicción.
El desafío es enorme: Brabec, además, contará con la bonificación por abrir recorrido en la última etapa, con un máximo de 1m23s. Partiendo de una desventaja de 200 segundos, el argentino necesitaría descontar casi dos segundos por kilómetro para revertir la historia.
“Seguro que será difícil ganar. Hoy fue una etapa dura, pero veremos mañana”, reconoció Luciano, sin esquivar la realidad del panorama.
El análisis del terreno y el mensaje final
El piloto de KTM detalló las condiciones del tramo: “Un poco de polvo, navegación complicada, muy rocoso y con dunas suaves. En las dunas se pierde mucho tiempo”.
Sin embargo, dejó una frase que puede interpretarse como un mensaje directo a su rival: “Viniendo desde atrás se ven claramente las líneas de adelante”.
Este sábado, en el tramo final Yanbu–Yanbu, se definirá al campeón del Dakar 2026. Brabec busca su tercer Touareg (campeón en 2020 y 2024), mientras que Benavides irá por una hazaña histórica para el motociclismo argentino.
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