El Rally Dakar 2026 puso primera en Arabia Saudita y dejó un saldo alentador para los pilotos argentinos. En la categoría motos, Luciano Benavides volvió a mostrar regularidad y cerró la primera etapa en la quinta posición de la clasificación general, tras recorrer los 305 kilómetros cronometrados con inicio y final en Yanbu.
El salteño, que había sido 4° en el prólogo, perdió una posición en esta jornada inicial, pero se mantiene dentro del Top 5 en un comienzo de carrera muy parejo y exigente. Benavides finalizó a 3m47s del líder y quedó a 3m58s en la general, confirmándose como una de las principales cartas argentinas en motos.
La etapa quedó en manos del joven español Edgar Canet (KTM), quien se convirtió en líder luego de verse beneficiado por la descalificación del botsuano Ross Branch, penalizado por exceso de velocidad. Detrás se ubicaron el australiano Daniel Sanders y el estadounidense Ricky Brabec, mientras que el español Tosha Schareina terminó por delante de Benavides y el chileno Ignacio Cornejo.
Para Luciano, el balance es positivo: sin errores graves y con un ritmo constante, el argentino se mantiene cerca de la punta en una competencia que recién comienza y que promete jornadas mucho más largas y desgastantes.
La etapa 2, que se disputará este lunes, será la primera gran prueba de fondo. Unirá Yanbu con Al Ula, con más de 500 kilómetros totales, de los cuales 400 serán cronometrados, un terreno clave para empezar a marcar diferencias.
Autos: De Mévius pegó primero
En la categoría autos, el belga Guillaume De Mévius, navegado por Mathieu Maumel, se quedó con la etapa a bordo del Mini y pasó a liderar la general. Superó por 40 segundos al catarí Nasser Al Attiyah (Dacia), mientras que el checo Martin Prokop (Ford) completó el podio.
La jornada dejó como gran perjudicado al saudita Yazeed Al Rajhi, quien sufrió una penalización de 16 minutos y quedó relegado en la clasificación.
Argentina manda en Challenger
La gran noticia para el automovilismo argentino llegó en la categoría Challenger. El pampeano David Zille, navegado por el cordobés Sebastián Cesana, lidera la general tras una excelente actuación en la primera etapa, donde finalizó segundo. Le saca 42 segundos al neerlandés Paul Spierings.
Además, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones de la edición 2025, fueron terceros en la etapa y ocupan la misma posición en el acumulado, a 2m03s de la punta.
Más argentinos destacados
En su debut sobre cuatro ruedas, Kevin Benavides, junto a Lisandro Sisterna, terminó 7° en la etapa y marcha 6° en la general, a 7m48s. Pablo Copetti se recuperó y escaló hasta el 13° puesto.
En Side by Side, Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi se ubican 7°, mientras que Manuel Andújar y Andrés Frini aparecen 9°. En tanto, Benjamín Pascual lidera la categoría Dakar Future Mission 1000 con la moto eléctrica del equipo Segway.
El Dakar 2026 recién comienza, pero los argentinos ya dieron muestras de protagonismo en una competencia que promete emociones fuertes hasta el final.
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