Argentinos Juniors ya tiene rival confirmado para la Fase 2 del repechaje de la Copa Libertadores. Será Barcelona de Ecuador, luego de que se definieran las posiciones finales de la LigaPro y quedara establecido el cruce que permitirá seguir soñando con el ingreso a la fase de grupos.
En el sorteo ya se sabía que el Bicho enfrentaría a un conjunto ecuatoriano, aunque hubo que esperar el cierre del torneo local para conocer el nombre definitivo. Barcelona terminó en la tercera posición del campeonato tras caer 1-0 ante Independiente del Valle, mientras que Liga de Quito venció 2-0 a Universidad Católica y escaló al segundo lugar, quedándose con el otro cupo.
De esta manera, los dirigidos por Nicolás Diez deberán afrontar un exigente cruce ante el histórico club de Guayaquil, con la ventaja de definir la serie como local en el estadio Diego Armando Maradona, un dato no menor en este tipo de instancias.
Un rival golpeado y en crisis institucional
Barcelona llega a este compromiso en un contexto complejo. En las últimas semanas, el club atravesó momentos de profundo impacto tras el fallecimiento del futbolista Mario Pineida, además de una delicada situación institucional. La entidad emitió un comunicado denunciando incumplimientos en el pago de sueldos, primas y otras obligaciones correspondientes a los últimos meses.
Esta situación derivó incluso en la interrupción de entrenamientos y puso en duda la presentación del equipo en compromisos oficiales, aunque finalmente el plantel se presentó a jugar ante Independiente del Valle. Un escenario inestable que no deja de ser un factor a tener en cuenta para la serie.
Fechas confirmadas y lo que viene
El partido de ida se disputará el 18 de febrero a las 21.30 en Ecuador, mientras que la vuelta será el 25 de febrero, en el mismo horario, en La Paternal. El ganador de esta llave avanzará a la Fase 3.
Si Argentinos Juniors logra superar este escollo, todavía tendrá un desafío más antes de ingresar a la fase de grupos: deberá enfrentar al vencedor del cruce entre Botafogo y el representante de Bolivia, que saldrá entre San Antonio Bulo Bulo o Nacional Potosí.
El camino del Bicho hasta el repechaje
El conjunto de La Paternal accedió a esta instancia luego de finalizar tercero en la tabla anual del fútbol argentino. Tuvo la posibilidad de clasificar directamente a la fase de grupos si ganaba la final de la Copa Argentina, pero cayó ante Independiente Rivadavia, que hará su debut absoluto en la Copa Libertadores.
Como antecedente histórico, Argentinos Juniors ya se midió con Barcelona de Ecuador en la Copa Libertadores 1986, cuando el Bicho era el campeón vigente del continente. Ahora, casi cuatro décadas después, volverán a cruzarse con un lugar en la próxima instancia en juego.
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