La FIFA confirmó una modificación reglamentaria que impactará directamente en el ritmo y la duración de los partidos del Mundial 2026. A partir del próximo certamen, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, los árbitros deberán detener el juego a los 22 minutos de cada tiempo para realizar una pausa de hidratación obligatoria de tres minutos.
La particularidad es que estas pausas se aplicarán en todos los partidos y bajo cualquier condición climática, independientemente de si la sede tiene techo, aire acondicionado o temperaturas elevadas. “Habrá una pausa para beber agua de tres minutos en ambas mitades, sin importar dónde se disputen los encuentros”, aseguró Manolo Zubiria, director del torneo.
El procedimiento será estricto: el reloj se detendrá exactamente cuando el árbitro lo marque, aunque se aclaró que si ocurre una interrupción por lesión en el minuto 20 o 21, el juez tendrá margen para ajustar el momento de la pausa.
La FIFA explicó que esta actualización es una versión simplificada del sistema anterior, que solo aplicaba pausas cuando la temperatura superaba los 32 grados en el índice de bulbo húmedo. La decisión fue tomada tras la experiencia del Mundial de Clubes 2025, donde el calor afectó a varios futbolistas y obligó a implementar ajustes urgentes durante la competencia.
Además, la organización destacó que la medida aporta mayor previsibilidad a las transmisiones televisivas, dado que los tiempos de pausa serán uniformes en todos los encuentros, un punto valorado por las cadenas internacionales.
La Copa del Mundo 2026, que tendrá el calendario más extenso de la historia, también incluirá tres ceremonias inaugurales: una en Ciudad de México el 11 de junio para el duelo entre México y Sudáfrica, y otras dos el 12 de junio en Toronto y Los Ángeles, coincidiendo con los estrenos de Canadá y Estados Unidos.
Por primera vez, la final del 19 de julio en Nueva York–Nueva Jersey tendrá un espectáculo especial durante el entretiempo, además de la tradicional ceremonia de clausura. La organización trabaja además en una compleja estructura logística que incluirá centros operativos en Dallas y Miami para medios, árbitros y equipos.
Con esta nueva regla, el Mundial 2026 se perfila como un torneo innovador, con mayor énfasis en la salud de los futbolistas y en la igualdad de condiciones para todas las selecciones.
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