Argentina quedó eliminada del Mundial de vóley 2025 tras perder 3-0 frente a Italia (25-23, 25-20 y 25-22) en los octavos de final disputados en Filipinas. La derrota también marcó el final del ciclo de Marcelo Méndez como entrenador del seleccionado masculino, tras seis años de gestión al frente del equipo.
El primer set comenzó con la Albiceleste firme desde el saque y la defensa, logrando un parcial inicial de 3-0. Sin embargo, Italia reaccionó de la mano de Michieletto, imponiendo su potencia ofensiva y cerrando el set con un ataque sorpresivo de Giannelli y una mayor eficacia en la definición.
En el segundo parcial, Argentina se mantuvo en juego gracias a errores rivales y un notable esfuerzo defensivo de Kukartsev. Pero una racha de cinco puntos consecutivos, iniciada con un ace de Romanó y sostenida por Bottolo, dio vuelta el marcador a favor de la Azzurra. Los cambios de Méndez no fueron suficientes y el set terminó 25-20 para Italia.
El tercer set mostró un inicio complicado con tres errores de saque argentinos, aunque Loser y Kukartsev emparejaron parcialmente el marcador. Italia tomó ventaja nuevamente con un ace, un bloqueo de Michieletto y un yerro del opuesto argentino. Argentina reaccionó con Palonsky y Gallego y llegó a pasar al frente 17-16, pero tres aces consecutivos de Romanó definieron el 25-22 final.
Tras el partido, Marcelo Méndez confirmó que fue su último encuentro al frente del seleccionado, tal como estipulaba su contrato. El entrenador argentino asumirá próximamente su nuevo rol en Trentino, campeón de la Superliga italiana, donde trabajará de manera exclusiva.
Méndez, de 71 años, deja un legado destacado: condujo a la Selección desde 2018, logró el bronce olímpico en Tokio 2020 y obtuvo la mejor participación argentina en la Liga de Naciones con un quinto puesto en 2023. Además, mantuvo al equipo en el top 10 del ranking FIVB y aseguró la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024.
El presidente del Trentino, Marcello Poli, elogió al argentino al anunciar su contratación: “Marcelo es un auténtico maestro del voleibol, que pondrá a disposición todo su conocimiento y experiencia adquiridos en sus muchos años de carrera internacional”.
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