McLaren dominó a piacere el primer día del GP de Emilia-Romagna. Los autos del equipo de Woking firmaron el 1-2 en los dos entrenamientos, otra vez con Oscar Piastri por delante. El australiano viene de ganar las tres últimas carreras, lleva cuatro de seis y lidera el Mundial de F1. Claro, cuando un equipo logra un dominio tan grande, los rivales sufren, se muerden los labios, trabajan para cerrar la brecha y, cuando todo eso no tiene resultado, comienza la sospecha. Es un clásico casi tan viejo como el automovilismo: si no se puede alcanzar, algo está fuera del reglamento. En el paddock de la F1 ya están por este capítulo, con fuego cruzado contra los autos anaranjados. Ahora bien, según pudo averiguar ESPN.com en los boxes de Imola, habría un secreto que hace que el ritmo de carrera de los MCL39 sea abrumador.
“Tengo los neumáticos sobrecalentados. No puedo seguir así”, palabras más o menos, esa frase se ha escuchado una enorme cantidad de veces en las comunicaciones de radio en las seis fechas que pasaron. Lo dijo Max Verstappen, Lewis Hamilton, Carlos Sainz… Y las firmas siguen. ¿Cuál es el problema? Las cubiertas traseras superan la temperatura dentro de la banda de funcionamiento y comienzan a degradarse. Resultado: hay que aminorar el ritmo para cuidarlas. ¿Y McLaren? Sin problema, a fondo como si no hubiera un mañana.
Según le contaron a este medio en Imola por lo bajo, McLaren habría encontrado un elemento que absorbe calor, que no saben qué es. Ese elemento estaría colocado en la zona de los frenos traseros. Claro, lo lógico es que el calentamiento de los frenos traseros llegue al neumático. En el caso de nueve equipos, eso genera el sobrecalentamiento de la cubierta que comienza al superarse los 125 grados. De ahí, para arriba, la cuestión de complica. Red Bull, por ejemplo, sufrió mucho hasta ahora. El neumático llega a 127, 128 y no se puede seguir a fondo. ¿Y McLaren? En 123, 122… Un relojito.
Ese elemento que absorbe el calor evita que vaya al neumático. ¿Algo ilegal? Nada. Por esto, en las primeras vueltas de las carreras, los rivales no pierden tanta pisada con los McLaren, pero después de siete u ocho vueltas, las temperaturas se van para arriba en todos, menos en los MCL39. Y ahí, con un ritmo consistente, comienzan a sacar de a dos o tres décimas por vuelta. Cuando llega la primera parada en boxes, el asunto está liquidado. Tras las detenciones, los ritmos se emparejan, pero cuando pasan siete, ocho, diez giros, los rivales se van para arriba de los 125 y McLaren, sin problemas. Y otras vez la diferencia por giro.
“Les doy la bienvenida a los que pierden el tiempo buscando cosas ilegales”, dijo Andrea Stella, director de Woking, en Italia. Claro, nada de eso es antirreglamentario y el mensaje tiene como destinatario a Red Bull. Desde la casa austríaca acusaron a los ingleses de tener un supuesto flujo de agua por dentro del neumático que las enfriaría. Zak Brown, CEO de McLaren, apareció en Miami con una botellita que decía “Agua para los neumáticos”, como para mofarse del runrún.
En Imola algunos deslizaron que podrían saber cuál es el elemento que absorbe calor, el problema es que eso no significa que se pueda aplicar en otro auto. Porque, quizás, se debería reformar todo el sistema y en estos tiempos de techo presupuestario y con el nuevo reglamento de 2026 que cambiará autos y motores, podría ser un riesgo que no llevaría al éxito. “Quedate tranquilo que el año que viene nadie va a tener problema con la temperatura”, le dijeron a ESPN.com. Claro, en auto nuevo ya se aplicaría desde cero.
La esperanza para detener a McLaren se centra ahora a Barcelona. Desde esa carrera, la FIA endurecerá las inspecciones de flexibilidad de los alerones delanteros. “Todos flexan”, dijo una fuente. El tema es cuál flexa más. Entonces, si todos deben cambiar las alas para cumplir la normativa, habrá que ver quién pierde más. Por ahora, los autos papaya dominan con creces. Piastri le sacó 276 milésimas a Pierre Gasly, el mejor del resto, en los ensayos de Imola, una pista de 75 segundos. Todo apunta a que otra vez sonará el himno inglés por el triunfo del constructor en Emilia-Romagna. Habrá que ver si es otra vez el australiano para homenajear al piloto.