El belga Thierry Neuville (Hyundai) ganó este domingo el Rally de Europa Central, penúltima prueba del Campeonato del Mundo de Rallies 2023, y el finlandés Kalle Rovanperä, segundo, se hizo con el título mundial.
Rovanperä (Toyota) ganó su segundo título consecutivo con solo 23 años, demostrando una precocidad sin precedentes en el Campeonato del Mundo de Rallies.
“Este año es incluso mejor que el año pasado“, declaró mientras era recibido en la línea de meta por su padre Harri Rovanperä, él mismo antiguo piloto de rallies. “Me siento realmente bien, pero no hay mucho más que pueda decir“, añadió con la típica sobriedad finlandesa.
Rovanperä se benefició de la retirada el sábado de Elfyn Evans, su compañero de equipo en Toyota, que era la única persona que aún podía disputarle el título, aunque sus posibilidades fueran escasas. Todo lo que tuvo que hacer fue gestionar su carrera, dejando a Neuville la victoria en bandeja.
El finlandés ha ganado un total de once pruebas en esta categoría, tres de ellos esta temporada, con un único abandono, paradójicamente en casa, en Finlandia, cuando se salió de la carretera.
La atención para la última prueba, en Japón dentro de tres semanas, se centrará ahora en la batalla por el 2º puesto entre Evans y Neuville, separados por sólo 7 puntos.
El estonio Ott Tänak (M-Sport Ford) terminó 3º y el francés Sébastien Ogier, ocho veces campeón del mundo del WRC, 4º.
Nacido en el mundo de los rallies, Rovanperä se estableció rápidamente como uno de los mejores pilotos de la categoría reina del WRC.
Dispuesto a empezar a competir siendo un adolescente, el joven Kalle se topó con un gran obstáculo: la legislación finlandesa, que no le permitía conducir por carecer de carné.
Así que se dirigió a Letonia, donde no se exige el carné de conducir para participar en carreras automovilísticas, siempre que el copiloto adulto tome el volante durante el enlace por carretera entre dos etapas especiales.
Al otro lado del Báltico, el nativo de Jyväskylä, epicentro del legendario Rally de Finlandia, se afianzó rápidamente y ganó tres títulos consecutivos en el campeonato letón, de 2015 a 2017. Es el primer récord precoz de una larga lista.
El piloto más joven en sumar puntos en el Campeonato del Mundo (Australia 2017, en su segundo rally a este nivel), también fue el más joven en terminar en un podio del WRC (Suecia 2020), el líder más joven de una prueba, en Estonia ese mismo año, y el líder más joven de la clasificación de pilotos tras el Rally del Ártico 2021 en Finlandia.
A los 20 años, se convirtió en el ganador más joven de una prueba del WRC en Estonia, destronando a su compatriota Jari-Matti Latvala, ahora su jefe en Toyota.
Por su precocidad, Rovanperä es comparado a menudo con el neerlandés Max Verstappen, que como él pasó por el programa de formación de Red Bull para pilotos aprendices, ya sea en F1 o en rallies.
“He oído esta comparación antes y creo que es bastante halagadora“, dice el finlandés. Mientras que él ya tiene dos títulos mundiales en el WRC con 23 años, Verstappen tiene 3 en Fórmula 1 con 26 años.
Rally de Europa Central
Clasificación final
1. Thierry Neuville/M. Wydaeghe (BEL/Hyundai)
2. Kalle Rovanperä/J. Halttunen (FIN/Toyota) a 56.7
3. Ott Tänak/M. Järveoja (EST/M-Sport Ford) a 1:52.8
4. Sébastien Ogier/V. Landais (FRA/Toyota) a 2:08.6
5. T. Tatsuta/A. Johnston (JPN-IRL/Toyota) a 2:48.3
Campeonato del mundo
Clasificación
1. Kalle Rovanperä/J. Halttunen (FIN, Toyota) 235 p.
2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR, Toyota) 191
3. Thierry Neuville/M. Wydaeghe (BEL, Hyundai) 184
4. Ott Tänak/M. Järveoja (EST, M-Sport/Ford) 162
5. Sébastien Ogier/V. Landais (FRA, Toyota) 114
Fuente: Mundo Deportivo
